朱棣(唐国强 饰)更为清楚,应抓紧让大明船队走得更远。郑和(罗嘉良 饰)和他的船队,就是大明的腿脚和双眼呀。朱棣承认,本想喘口气,歇一歇,享享清福,显显风光。没想到让徐妙锦(白玉娟 饰)撒了一脸沙子,让姚广孝(杜雨露 饰)踢了一脚,让郑和带来的两个威尼斯人惊了好梦。朱棣向郑和交代,准备带船队再次起航。他想弄清海外有多少物品可以为我所用;外夷有多少优长能供我取舍。普天同庆到了第七天,朱棣为自己准备了一份寿礼:他让王忠(李士才 饰)宣读了《罪己昭》。朱棣告诉大家,朕认定下西洋这条路能够强国富民,前面就是刀山火海,也要一往无前。皇宫剩下朱棣与王忠,皇上问贴心太监,你历经三朝,伺候过朱家三代,说句真心话,朕和朱允炆(蔺达诺 饰)比到底有何区别。王忠说,朱允炆是一个好人,但他不是一个好皇上,因他不能强国富民。朱高炽(章劼 饰)启奏父皇,想回南京帮郑和做些事情,好让船队尽快出航。可他一到南京,便为海外货栈广招人手,而且下令撒换船队原有人员。郑和对此琢磨不透。吴宣(孙强 饰)拉拢众将军在一起喝酒,以汉王的名义当众奖赏,制造矛盾,以图东山再起。朱棣了解到郑和即将起航,坚持要来南京送行。