袁泉出生于湖北省荆州市,11岁时考入中国戏曲学院附属中等戏曲学校,开始了7年的京剧表演学习。1996年考入中央戏剧学院,和同届的章子怡,梅婷,胡静,曾黎,张彤,秦海璐并称“七朵金花”。袁泉
早年1996年袁泉考入中央戏剧学院,与夏雨相识。1999年夏雨和袁泉正式交往。2005年袁泉对媒体暗示和夏雨的感情走到瓶颈期。2006年9月,一张夏雨和范冰冰绯闻照在网上传出。同年9月19日,范冰冰澄清两人只是在聊天。2007年年初,袁泉和夏雨分手；10月,夏雨和袁泉共同出席16届中国金鸡百花电影节,并被拍到一同返回的照片,两人复合。2009年8月28日,夏雨和袁泉登记结婚。2010年3月31日,袁泉在北京顺利分娩,产下一名女婴,女儿小名夏哈哈。袁泉
植树节活动2002年10月袁泉成为北京市朝阳区志愿者协会注册会员。从2002年开始,袁泉领养了10个贫困地区的孩子。2004年袁泉参加“粉红丝带”活动,并担任健康形象大使。2007年6月云南省普洱县发生地震,袁泉展开普洱茶爱心义卖活动,并将筹集的善款捐给普洱中学1500名家庭年收入不足800元的特困学生；11月参与嘉人“香烛计划”；12月参加基金“嫣然天使基金·2007上海慈善晚宴”；12月5日参加艾莱依“彩虹计划”活动,袁泉捐出近5万元用于资助浙江省的20名贫困学生。2008年10月帝亚吉欧举行抵制酒后驾车公益活动,袁泉和李宗翰担任该活动的“守护天使”。2009年3月袁泉受《时尚健康》杂志邀请担任“抗抑郁运动”的快乐大使；4月参加四川卫视推出的公益节目《5·12中国爱·中国娇子爱心行动》；6月出席MTV发起的公益活动,呼吁女性自我保护；8月参与嘉人“香烛计划”；12月8日出席“嫣然天使基金2009年度慈善晚宴”。2016年,袁泉现身上海助阵地球水慈善音乐会,呼吁大家关注自闭症孩子的健康。2021年7月,通过韩红爱心慈善基金会向河南暴雨灾区捐款。