早年的史泰龙1946年,西尔维斯特·史泰龙出生在美国纽约市贫民区一所慈善医院,原名迈克尔·西尔维斯特·史泰龙。父亲是意大利移民,母亲是法德混血。出生时由于难产,医生误用助产钳助产,造成史泰龙左脸颊部分肌肉瘫痪,左眼睑与左边嘴唇下垂,并口齿不清。1957年,史泰龙的父母离婚,在与父亲生活了4年后,15岁的史泰龙跟随母亲搬到了费城郊区,并就读圣母院的私立天主教学校,后十多次转学。十年级辍学后,史泰龙进入专为情绪困扰的青年人开办的德弗鲁·马诺高中。在德弗鲁·马诺高中,史泰龙开始踢球,掷铁饼,并开始举重。毕业时,史泰龙获得了AmericanCollegeofSwitzerland提供的体育奖学金。在瑞士,他成了一名女子体育教练,并利用业余时间主演了阿瑟·米勒的名剧《推销员之死》,这段经历激励他回到美国后立志成为一名演员。1969年,史泰龙回到美国并进入迈阿密大学学习戏剧。但随后,史泰龙以差三分从迈阿密大学退学,来到纽约。在星相家母亲的建议下史泰龙开始创作剧本。在拿到第一笔稿酬之前,史泰龙生活的来源是一个又一个的零工：在动物园清洗狮子笼,送比萨饼,帮助别人钓鱼,在书店帮人照看书摊以及在电影院当领座员。写作的同时,史泰龙也开始尝试在百老汇外围剧院里找到了一些临时性的小角色。
家庭史泰龙的家庭史泰龙的父亲是老弗兰克·史泰龙,是一位理发师和美容师,出生在意大利阿普利亚,1930年代移居美国。母亲是杰奎琳“杰基”史泰龙,占星家,前舞蹈演员和女子摔跤的促进者,半乌克兰犹太人半法国血统。他的弟弟是演员和音乐家弗兰克·史泰龙,两兄弟曾在《第一滴血》中合作。1974年,史泰龙与萨莎·扎克结婚,生有两个儿子：大儿子Sage和患有自闭症的Seargeoh。1985年,史泰龙与萨莎结束婚姻。同年和模特儿兼演员的布里吉特·尼尔森结婚,两年后离婚。1997年与詹妮弗·菲拉文结婚,婚姻维持至今,育有三名女儿：Sophia,Sistine及Scarlet。2012年7月14日,时年36岁的大儿子,演员塞吉死于心脏病,父子两人曾在1990年的《洛奇5》和1996年的《龙出生天》中有合作。2022年8月,与妻子珍妮弗·弗拉文分手,结束25年婚姻。2022年9月,西尔维斯特·史泰龙的妻子珍妮弗·弗拉文已撤销离婚申请。事业画家史泰龙及其作品史泰龙除了奥斯卡提名演员,导演及编剧的身份外,他还是一位当代艺术家。在开始演艺生涯之前,史泰龙曾学习美术,后来他一直创作画作并在瑞士,迈阿密和圣彼得堡等地的艺术展览会举办过个人画作展览。1999年,史泰龙与布鲁斯·威利斯,施瓦辛格等合开的好莱坞星球赌城度假酒店（PlanetHollywoodResort&Casino)破产。2004年4月,成立了自己的营养品公司InStone,从事蛋白质布丁,睾丸激素辅助药剂,能量补充药剂和蛋白质饮料的生产。2005年5月8日,史泰龙自己的第一份杂志月刊《Sly》出版,史泰龙在每期的杂志封面上出现,并亲自完成杂志大部分文章的写作和采访。
史泰龙与奥斯卡及其他奖史泰龙出身贫寒,但通过不懈努力而成为一代动作巨星的奋斗经历如同其代表作《洛奇》系列中主人公一样,是最励志的“美国梦”,是社会流变中不屈的平民英雄代表,激励着生活在的磨难中的人们勇敢前行。即使由于轻微面瘫引起的眼角下垂,表情木讷以及发音含糊不清,给史泰龙带来过史上最多金酸梅提名及获奖的否定,但史泰龙也绝非是一位“头脑简单,四肢发达”的动作明星。他多才多艺,是能编能导能演的全能型电影人代表。他所饰演的,影评人不屑的“兰博”,却第一次向中国人展露了肌肉发达的男性美,并以一种相当霸道的方式启发了中国人被压抑多年的对于男性的审美本能,开启了中国八十年代的男性健美风潮。在他所有的电影中,史泰龙都彰显着他永不低头的个性,他在动作片领域的表现令他成为动作明星的典范,也成为当代美国电影的一个标志性人物。史泰龙开创了动作影星的辉煌业绩,和紧随其后的阿诺·施瓦辛格,布鲁斯·威利斯等动作影星,将动作影片带进了最繁荣的二十世纪80年代。