1968年9月10日,盖·里奇出生于英国赫特福德郡哈特菲尔德的一个军人家庭,小时候被继父抚养,他患有读写障碍症,直到13岁才学会读写。15岁那年,他因服用毒品被斯坦布里奇高中驱逐出校。此后数年他辗转于10所学校,但最终也只拿到普通中等教育证书。离开学校后盖·里奇打了一阵零工,当过酒保,砌过墙,清理过下水道。1993年,盖·里奇的父亲为他在电影公司找到一份电影放映员的工作。盖·里奇
盖·里奇1995年,盖·里奇开始独立执导广告和音乐录像带；随后用得到的报酬拍摄了一部名为《TheHardCase》的20分钟短片,这部短片受到英国歌手斯汀妻子TrudieStyler的关注,并决定投资拍摄。由此,盖·里奇拍摄了自己的首部长篇作品《两杆大烟枪》,该片于1998年在英国上映,成本只有160万英镑却获得了2800万的票房,位列英国电影史票房榜第3。盖·里奇也因该片获得了第11届东京国际电影节最佳导演奖。2000年,盖·里奇自编自导了由布拉德·皮特,本尼西奥·德尔·托罗,杰森·斯坦森等主演的犯罪喜剧电影《偷拐抢骗》,影片以3000万的票房成绩打破了英国影史最高票房纪录。2001年,盖·里奇为德国宝马拍摄了汽车广告《明星》。2002年,盖·里奇与妻子麦当娜合作了爱情喜剧《浩劫妙冤家》,不过,这部影片的口碑和票房都不理想。2005年,执导了由杰森·斯坦森,雷·利奥塔,安德烈·本杰明等主演的犯罪电影《转轮手枪》,影片讲述了职业赌徒杰克·格林的冒险生活。2008年,监制并编导了由杰拉德·巴特勒,汤姆·威尔金森,桑迪·牛顿等主演的动作犯罪片《摇滚帮》,讲述了一个由俄罗斯黑帮计划的土地欺诈买卖引起的各路犯罪人等“群雄逐鹿”的故事。2009年,盖·里奇执导了根据莱昂纳尔·威格拉姆的同名漫画改编的冒险悬疑电影《大侦探福尔摩斯》,影片由小罗伯特·唐尼和裘德·洛主演,上映后全球票房超过5亿美金,位列2009年全球票房第8位。2010年1月,盖·里奇宣布自组唱片厂牌Punchbowl。2011年,盖·里奇继续与小罗伯特·唐尼和裘德·洛合作,拍摄了《大侦探福尔摩斯》的续集《大侦探福尔摩斯：诡影游戏》,影片于12月16日上映,最终取得了5.45亿美元的全球票房。2015年,盖·里奇监制并编导了由亨利·卡维尔,艾米·汉莫,艾丽西卡·维坎德等主演的动作片《秘密特工》,影片改编自20世纪60年代的同名电视剧,以冷战为背景,讲述了“执法联合指挥部”的两名特工对抗敌方组织的故事。12月22日,原本定档于2016年7月22日上映的由盖·里奇执导的奇幻电影《圆桌骑士：亚瑟王》,推迟至2017年2月17日上映。2017年3月,由盖·里奇导演的迪斯尼真人版《阿拉丁》已经开始全球演员海选。2019年10月,由盖·里奇的犯罪新片《绅士》影片将定档于2020年1月24日上映。2021年5月10日,执导的动作电影《人之怒》在中国内地上映。2023年2月13日,执导的二战题材动作谍战片《非绅士战争部》在土耳其开拍；3月3日,执导的电影《财富行动：战争之街》在北美上映；4月21日,执导的阿富汗战争题材电影《盟约》在北美上映。
盖·里奇在成为导演后,将个性中对主流思想和主流艺术手法的抵制沿用到了电影创作中来,恰好迎合了整个后现代主义时代人们的审美需求。他的电影,在内容上对原有的道德秩序进行推翻,在艺术上追求一种拼贴,跳跃,无厘头,不稳定的状态,正是雅俗共赏的,颠覆性的后现代电影特征的体现。从盖·里奇的电影中不难看出,其审美观念几乎已经摆脱了传统美学的束缚,而进入到以娱乐意识与消费意识为主宰的后现代美学之中。宏大叙事在里奇电影中难觅踪影,而草根文化与低俗趣味则无处不在。艺术从殿堂回归到生活,电影从道德的制高点上开始重重滑落,美感已经被完全融化在了电影作为商品生产的过程中。就生产关系来看,里奇具有高票房的电影无疑是成功的。而就艺术成就来看,当将里奇电影置于后现代视域下进行观照时,也必须承认其杰出与可贵。