1933年6月10日贝利出生于马萨诸塞州沃尔瑟姆。他的父亲是名报纸广告推销员,母亲经营一家托儿所,两人在贝利10岁离婚。1960年,他以全班第一名的成绩在波士顿大学获得法学学位。在毕业前,他就成立了一家私人侦探事务所,并成为了测谎仪领域的专家,而测谎技术帮助他迅速崛起。1960年末,他为各种刑事案件辩护,28岁就声名崛起。他一生中最知名的案件莫过于“辛普森杀妻案”。1994年,美国橄榄球联盟明星O.J.辛普森被控谋杀前妻妮可·布朗·辛普森和她的朋友罗纳德·戈德曼。在这场旷日持久的官司中,辛普森组建了强有力的辩护律师团队“梦之队”,贝利正是其中的主心骨。几乎所有的关键辩护场景,都是贝利上场。贝利先生在辛普森谋杀案期间在法庭上讲话。辛普森说,贝利是团队中最有价值的成员。“他能够简化一切,并确定案件中最重要的部分是什么。”辛普森说,“贝利确定了案件的策略是什么,什么是重要的,什么不是。我认为他对案件中最重要的部分有着惊人的把握,结果证明这是真的。”最终辛普森被判无罪释放。1995年,贝利先生在洛杉矶的法庭上与辛普森交谈“辛普森杀妻案”被认为是美国历史上最经典的司法大案,辛普森截至2021年6月仍被美国人认为“有罪”。贝利去世后,辛普森在推文说：“我失去了一个伟大的人。贝利你会被怀念的。”辛普森推文截图贝利大部分时间都在为国际毒枭,土豪,名人辩护,这使他在行业内“臭名昭著”。但是他在法庭上,冷静,尖锐的演讲和惊人的记忆力,仍然令人折服。法庭电视台和《美国律师》杂志的创始人史蒂文·布里尔称,他是“一位经久不衰的法律人物,因为他一直喜欢接待那些社会恶魔般的客户。”2013年,缅因州律师考试委员会吊销了他的律师资格。此后,他一直在为重回法律界施压,希望重获执照和名誉。“在诉讼中,总有人输,但他们并不总是输家,然而,那些放弃的人总是失败。”他说,“只要有斗志,我就坚持到底。”
作为一名成功的辩护律师,贝利参加过许多惊心动魄的著名案件的辩护,其中包括：山姆·谢泼德医生案,卡尔·科坡里那医生案,波士顿扼脖谋杀案,帕蒂·赫尔斯特抢劫案,辛普森谋杀案等。李·贝利接手的凶杀案件的平均被告胜诉率高达97%,而美国联邦凶杀案件的平均被告胜诉率仅为10%,州凶杀案件的平均被告胜诉率是30%。在1995年“世纪审判”后成为美国最著名的律师之一,他在法庭上取得的胜利包括为越南战争中美莱村屠杀的一个涉事人争取到无罪判决,以及为被判定谋杀妻子的克利夫兰医生萨姆·谢帕德成功上诉。1995年,F·李·贝利和O.J.辛普森在一起
根据《美国法律杂志》最近的一份民间测验结果,他被选为全美最受尊重的律师。李·贝利还曾在欧美个大学,学术中心,论坛和专业团体作过2000多次精彩演讲,他的演讲颇具启发性。
李·贝利的才能并不仅限于法庭辩护,他的16本著作均获得广泛赞誉,其中包括两部讲述他的律师生涯的纪实著作和一本名为《秘密》的畅销书。
根据路透社消息,2021年6月3日在佐治亚州去世,享年87岁。据美国媒体TMZ报道,贝利的儿子称,贝利生前住在佐治亚州的一家临终关怀机构。