郑远海(贾一平 饰)的妹妹秀竹来到部队训练营地看望哥哥，洗衣服的谢庭群在小河边看见了漂亮的秀竹，当他知道这是郑远海妹妹时，兴奋地与秀竹聊了起来。三个月的新兵训练结束了，郑远海豪放地宣称自己的理想是当舰长，并认为绝不会比现任的舰长差，鲁淮成(王庆祥 饰)喜欢这位有理想，有志气，甚至有些狂妄的年轻大学生，他默默地看着抽屉里老战友的照片：郑冀啊，你的儿子来接班了！于是，他开始了对郑远海特殊的励练。分配他到了基地养猪场工作。郑远海万万没想到，自己报着当舰长的崇高理想，放弃了北大研究生来到海军，不但没能上舰，还成了饲养兵。一心想留在陆地机关里工作的谢庭群却被分到了基地的旗舰180上任见习导水长。两人都怀着不情愿的心态来到了各自的岗位。养猪场的饲养兵姜喜子(马小益 饰)是个老兵，他愤怒地制止了朝猪发泄不满的郑远海，两个人从此开始了充满矛盾冲突和相互影响的生活。谢庭群刚刚上舰，就赶上了出海值勤的任务，在波涛汹涌的大海上，他差点把苦胆吐出来。他所在的180舰接到基地指挥部的指示，命令前往公海，解救正被两艘外国军舰驱赶的台湾渔船，紧张的临战气氛，加剧了谢庭群的恐慌，他在一旁观察着导水长陈建军(陆剑民 饰)沉着镇定地做着战斗准备。这时，突然一艘不明国籍的潜艇突然从水里冒出来，拦住了180舰航行的方向。